Informações descobertas pelos demandantes prejudicaram a conclusão do FBI de que dois funcionários da Arábia Saudita, com sede nos EUA ““Inconscientemente ”ajudou os seqüestradores da Al-Qaeda.
As torres gêmeas do World Trade Center no 11 de setembro. (Serviço de Parque Nacional)
Por Tim Golden
ProPublica
MOne de duas décadas depois que as vítimas dos ataques de 11 de setembro começaram a tentar manter o governo da Arábia Saudita responsável por ajudar os terroristas da Qaeda que realizaram a trama, um juiz federal decidiu que um processo civil contra o reino pode ser julgado.
A decisão na quinta -feira, pelo juiz George B. Daniels, do Distrito Sul de Nova York, em Manhattan, representa uma vitória crucial para os sobreviventes dos ataques e parentes das 2.977 pessoas que foram mortas.
“Esta é uma vitória histórica para as famílias”, disse um porta -voz das famílias, Brett Eagleson, cujo pai foi morto no World Trade Center. “O reino da Arábia Saudita será responsabilizado.”
Um porta -voz da Embaixada da Arábia Saudita em Washington, Fahad Nazer, não respondeu aos pedidos de comentários sobre a decisão do juiz.
“Esta é uma vitória histórica para as famílias. O Reino da Arábia Saudita será responsabilizado.”
O reino saudita, que há muito rejeita as reivindicações dos queixosos, ainda poderia apelar da decisão de Daniels sob proteções especiais que são concedidas a governos estrangeiros em direito federal, disseram especialistas jurídicos. No entanto, eles acrescentaram que o governo saudita pode estar disposto a considerar um acordo com os demandantes para evitar o escrutínio de um grande julgamento e a expansiva descoberta de informações que elas traria.
As informações descobertas pelos demandantes já reescreveram a história do enredo de 11 de setembro, como foi apresentado nos anos após os ataques do governo George W. Bush e da Comissão Bipartidária do 11 de setembro.
Mais significativamente, as evidências dos demandantes prejudicaram a conclusão do FBI de que dois funcionários da Arábia Saudita no sul da Califórnia-um em um espião de meio período, o outro um funcionário religioso com status diplomático-agiu “involuntariamente” quando ajudaram os primeiros seqüestradores da Qaeda que chegaram aos Estados Unidos.
Em um email, o FBI também se recusou a comentar sobre a decisão do juiz.
Há muito tempo se estabeleceu que, nos anos anteriores ao 11 de setembro, alguns membros da família real saudita e alguns poderosos funcionários sauditas apoiaram movimentos islâmicos militantes e deram dinheiro a instituições de caridade islâmicas que, por sua vez, ajudaram a financiar a Al-Qaeda e outros grupos extremistas.
No entanto, tanto o FBI quanto a CIA enfatizaram após os ataques que a família real saudita era um inimigo da Al-Qaeda e seu líder banido, Osama bin Laden, e que altos funcionários do governo não haviam ajudado o grupo.
O litígio em Nova York se concentrou nos papéis de dois funcionários da Arábia Saudita de nível inferior que vivem nos Estados Unidos. Primeiro, Omar al-Bayoumi, era um estudante de meia-idade em San Diego, que há muito trabalhou para a agência de aviação civil saudita. O outro, Fahad al-Thumairy, era um funcionário religioso em Los Angeles como imã em uma nova mesquita financiada pela Arábia Saudita e como diplomata no consulado saudita.
Poster procurado na conferência de imprensa de 11 de setembro, fora da sede do FBI em Washington, DC, abril de 2025 (Captura de tela do WJLA News 7)
O FBI determinou rapidamente que Bayoumi conheceu os dois primeiros seqüestradores perto da mesquita logo depois que eles voaram para Los Angeles em janeiro de 2000 e que os ajudou a alugar um apartamento em San Diego, abrir uma conta bancária e comprar um carro.
Bayoumi também apresentou os dois jihadistas – que não conheciam ninguém nos Estados Unidos, não falava praticamente ingleses e não tinha experiência em morar no Ocidente – a um grupo de homens muçulmanos que lhes proporcionaram apoio crucial ao longo dos meses em que moravam na cidade.
Bayoumi mudou sua família para Birmingham, Inglaterra, no verão de 2001. Poucos dias depois dos ataques, ele foi detido e interrogado pela polícia britânica a pedido do FBI antes de poder retornar à Arábia Saudita.
Em uma busca da casa de Bayoumi, as autoridades britânicas apareceram documentos, cadernos, fitas de vídeo e arquivos de computador que eles compartilharam com o FBI, disseram autoridades. Mas apenas nos últimos dois anos os advogados das famílias do 11 de setembro obtiveram grande parte desse cache – e depois apenas do governo britânico.
Desde o início, os investigadores dos EUA ficaram céticos em relação à conta de Bayoumi. No final, porém, o FBI aceitou em grande parte suas reivindicações Que ele conheceu os dois agentes da Qaeda por acaso, os ajudou como ele faria com qualquer compatriota e não tinha idéia de seus planos terroristas. Tanto Bayoumi quanto o governo saudita insistiram repetidamente que ele não tinha laços com a inteligência saudita.
Apesar de os esforços de um pequeno grupo de agentes do FBI Para seguir o caso, ele foi fechado pela agência. O processo civil quase morreu em 2016, quando o presidente Barack Obama vetou a legislação para criar uma exceção à imunidade soberana de governos estrangeiros e permitir que as famílias processem o reino saudita. O Congresso substituiu esse veto, no entanto, permitindo que o processo continue.
Trecho do documento oficial do FBI exibido no site da 911 FamiliesUnited (Captura de tela)
O presidente Donald Trump mais tarde bloqueou as famílias Desde a obtenção de documentos do governo classificados nas investigações do 11 de setembro, alegando que eram segredos do Estado. O presidente Joe Biden mais tarde reverteu essa postura e desclassificou documentos que incluíam relatórios confirmando que Bayoumi era um agente de meio período do serviço de inteligência saudita.
As evidências de que os advogados dos demandantes obtiveram do governo britânico se mostraram ainda mais poderosos.
O príncipe Bandar Bin Sultan Al Saud, ex -embaixador saudita nos EUA (Wikimedia, Kremlin.ru, CreativeCommons, Attribution 3.0)
Ele incluiu fitas de vídeo em que Bayoumi foi filmado em turnê de Washington antes dos ataques do 11 de setembro com duas autoridades religiosas visitando sauditas que tinham extensos laços com militantes. Em uma das fitas, ele filmou o Capitólio dos EUA, descrevendo seu layout e segurança para um público não identificado. Advogados dos demandantes sugeriram que Bayoumi e seus companheiros estavam “invadindo” o alvo para consultores da Qaeda; O governo saudita insistiu no tribunal que era um vídeo turístico.
Em sua decisão, Daniels observou que os dois lados tinham interpretações diferentes de quase todas as evidências. Mas ele endossou as visões dos queixosos de várias exposições importantes, incluindo um diagrama de um avião encontrado em um dos cadernos de Bayoumi. Citando especialistas em aviação, os advogados dos demandantes disseram que o desenho e os cálculos ao lado de mostraram como um avião poderia atingir um objeto no chão. Os advogados dos sauditas sugeriram que Bayoumi o havia desenhado enquanto ajudava seu filho com a lição de casa.
Daniels disse que as evidências dos demandantes criaram “uma alta probabilidade quanto aos papéis de Bayoumi e Thumairy nos planos dos seqüestradores e o papel relacionado de seu empregador”, o governo saudita. “Em muitos casos”, acrescentou, “parecia até que Bayoumi se injetou ativamente” nas atividades ilícitas dos seqüestradores.
Tim Golden é repórter da ProPublica, concentrando -se em segurança nacional, política externa e justiça criminal.
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