O escândalo de Pfizergate emergiu como uma das controvérsias mais controversas em torno do presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, levantando questões sérias sobre transparência, responsabilidade e possíveis conflitos de interesse no manuseio da União Europeia de sua compra de vacinas da Covid-19.
Origens do escândalo
O escândalo do Pfizergate centra-se nas negociações da Comissão Europeia para um contrato maciço de vacinas covid-19 com a Pfizer, avaliada em aproximadamente 35 bilhões de euros. Em 2021, como a UE procurou garantir o suprimento de vacina durante a altura da pandemia, surgiram relatos de que von der Leyen haviam se envolvido pessoalmente em discussões com o CEO da Pfizer, Albert Bourla, supostamente por meio de mensagens de texto. Essas comunicações teriam desempenhado um papel significativo na obtenção de um contrato para doses de 1,8 bilhão de vacinas, um dos maiores acordos da história. A controvérsia começou quando surgiram perguntas sobre a transparência dessas negociações e a acessibilidade das comunicações envolvidas.
Em 2022, a jornalista do New York Times Matina Stevis-Gridneff apresentou uma solicitação de acesso a documentos sob as regras de transparência da UE, buscando revisar as mensagens de texto trocadas entre von der Leyen e Bourla. A Comissão Europeia, no entanto, alegou que as mensagens não existiam ou não podiam ser recuperadas, provocando ceticismo generalizado. Os críticos argumentaram que a recusa da Comissão em divulgar essas comunicações violava os regulamentos de transparência da UE, que exigem o acesso do público a documentos relacionados à fabricação de políticas e gastos públicos. Essa recusa se tornou a pedra angular do que mais tarde seria apelidado de “pfizergate”.
A batalha legal
A questão aumentou quando o New York Times, apoiado pelos defensores da transparência, levou a Comissão Europeia a tribunal. Em 14 de maio de 2025, o Tribunal de Justiça Europeu (TJE) proferiu uma decisão marcante, anulando a decisão da Comissão de negar o acesso às mensagens solicitadas. O Tribunal constatou que a Comissão não havia fornecido uma “explicação plausível” por sua alegação de que as mensagens não existiam ou não poderiam ser recuperadas. Além disso, o TJE criticou as práticas inadequadas de manutenção de registros da Comissão, afirmando que violou as regras de transparência ao não realizar uma busca completa pelos documentos.
A comissão da UE perdeu em todos os aspectos. As conclusões do Tribunal destacaram três questões principais:
Presunção de inexistência refutada: A alegação da Comissão de que as mensagens não existia era considerada pouco convincente, pois não demonstrou que ela havia procurado adequadamente por elas.
Falha em fornecer explicação plausível: A Comissão não pôde justificar sua recusa em divulgar as mensagens, minando sua credibilidade.
Mistção de registros inadequados: O principal tribunal da UE enfatizou que a falha da Comissão em manter os registros adequados de comunicações violava seus próprios padrões de transparência e responsabilidade.
Essa decisão foi aclamada como uma “vitória para a transparência” por organizações como o Access Info Europe, que argumentou que ela estabeleceu um precedente para responsabilizar as instituições da UE por seus processos de tomada de decisão. No entanto, também aprofundou a desconfiança do público, pois o conteúdo real das mensagens permanece não revelado, com especulações de que elas podem ter sido excluídas.
Alegações de corrupção e conflitos de interesse
O escândalo do Pfizergate alimentou alegações de corrupção, principalmente devido à escala do contrato de vacina e ao envolvimento pessoal de von der Leyen. Os críticos apontaram o custo inflado do acordo, com algumas estimativas sugerindo que o preço por dose foi de até 15 vezes o custo de produção, levando a bilhões de pagamentos em excesso.
Adicionando combustível ao incêndio, o marido de Von der Leyen, Heiko von der Leyen, tem laços com o setor de biotecnologia, levantando questões sobre possíveis conflitos de interesse. Embora nenhuma evidência concreta de ganho financeiro pessoal tenha sido substanciada, essas conexões intensificaram o escrutínio público. A falta de transparência em relação às negociações, combinada com a recusa da Comissão em liberar documentos -chave, levou alguns a rotular Pfizergate como um dos “maiores escândalos de corrupção da história da humanidade”.
Implicações mais amplas
O escândalo do Pfizergate tem implicações significativas para a credibilidade e a governança da UE. Primeiro, ressalta a importância da transparência nas compras públicas, especialmente durante crises como a pandemia CoVid-19, quando às vezes a tomada de decisão rápida pode ignorar os protocolos padrão. A decisão do TJE reforça o princípio de que as instituições da UE não estão acima do escrutínio e devem aderir aos seus próprios regulamentos de transparência.
Segundo, o escândalo prejudicou a reputação de von der Leyen, principalmente quando ela navega em seu segundo mandato como presidente da Comissão e sua declaração de que seu mandato seria significado por – transparência. A controvérsia foi descrita como seu “primeiro revés legal” na saga do Pfizergate, e pode ter consequências políticas duradouras, especialmente entre os membros do Parlamento Europeu (MEPs) que expressaram indignação com o tratamento da comissão da questão.
Terceiro, o caso levanta questões mais amplas sobre as práticas de manutenção de registros da UE e o uso de canais informais de comunicação, como mensagens de texto, em negociações de alto risco. As críticas do TJE à manutenção de registros da Comissão sugerem uma questão sistêmica que poderia minar a confiança do público em outras áreas da governança da UE.
Reações públicas e políticas
O sentimento do público foi acentuadamente crítico, alguns acusaram Von der Leyen de sigilo e corrupção, alguns pedindo sua demissão, argumentando que a recusa em divulgar os textos aponta para um encobrimento de um acordo de € 35 bilhões negociado “sozinho” por Von der Leyen. Outros enfatizaram a necessidade de prestação de contas, vendo a decisão do TJE como um passo para expor potencial má conduta.
Politicamente, o escândalo pressionou o von der Leyen e a comissão para lidar com preocupações com a transparência. MEPs e defensores da transparência pediram reformas para garantir que questões semelhantes não surjam no futuro. O ombudsman europeu também esteve envolvido, criticando anteriormente o manuseio da Comissão da solicitação de documentos.
Enquanto o governo do TJE marca um desenvolvimento significativo, o escândalo de Pfizergate está longe de ser resolvido. A Comissão pode enfrentar mais desafios legais, e a liderança de Von der Leyen provavelmente permanecerá sob escrutínio. O conteúdo não revelado das mensagens de texto continua a alimentar a especulação e, sem a liberação, as perguntas sobre a integridade do processo de compra de vacinas persistirão.
Além disso, o escândalo tem implicações mais amplas para a confiança do público nas instituições. À medida que a UE navega pela contabilidade futura de crises será fundamental para manter a legitimidade. O caso Pfizergate serve como um conto de advertência sobre os riscos da tomada de decisão opaca e a importância de defender os princípios democráticos, mesmo em tempos de emergência.